Palamidi est l'immense forteresse vénitienne, superbement préservée, qui couronne une colline rocheuse à environ 216 mètres au-dessus de la ville côtière de Nauplie, dans la région de l'Argolide, au Péloponnèse. Elle fut édifiée avec une rapidité remarquable par les Vénitiens entre 1711 et 1714, à la fin de leur brève seconde domination sur le Péloponnèse, et elle s'impose comme un chef-d'œuvre du génie militaire du début du XVIIIe siècle. Plus qu'un château unique, Palamidi fut conçue comme une chaîne de huit bastions autonomes et mutuellement défensifs, chacun capable de tenir même si ses voisins tombaient, reliés par des murailles, des escaliers et des portes sur la crête de la colline.
La forteresse a une histoire dramatique. À peine un an après son achèvement, en 1715, elle tomba aux mains d'une armée ottomane, et resta sous domination ottomane pendant la majeure partie du siècle suivant. Pendant la guerre d'indépendance grecque, elle fut prise par les forces grecques, et Nauplie devint ensuite la première capitale du nouvel État grec indépendant. Dans les années qui suivirent, les bastions de Palamidi servirent de prison, et c'est là que Theodoros Kolokotronis, le célèbre héros de la Révolution, fut détenu. Le plus beau des bastions, Agios Andreas — Saint André — se trouve au cœur de la forteresse et abrite une petite chapelle ; depuis ses remparts, les vues sur la vieille ville, l'îlot Bourtzi dans le port et le vaste golfe Argolique sont inoubliables.
Palamidi s’élève juste au-dessus de Nafplio, l’une des plus belles villes de Grèce, avec son quartier ancien vénitien et néoclassique, son front de mer et ses deux autres forteresses, le Bourtzi sur son îlot et l’Acronauplie sur la colline inférieure. Vous pouvez rejoindre la forteresse soit par la route, qui serpente jusqu’à un parking près de la porte supérieure, soit en gravissant l’escalier monumental depuis la lisière de la vieille ville — que l’on dit volontiers compter 999 marches, même si le nombre réel est plutôt de 850 à 900. Le rocher est exposé et l’ascension est éprouvante, aussi des créneaux horaires tôt le matin ou en fin d’après-midi sont-ils bien plus agréables qu’au milieu de la journée. L’entrée étant à l’heure réservée, nous nous chargeons de la billetterie dans votre langue et réservons le créneau que vous souhaitez, afin que vous puissiez consacrer votre énergie aux remparts et aux panoramas plutôt qu’à la file d’attente.